El primer hotel en Irapuato fue el comúnmente llamado Hotel Central, cuyo propietario fue Ferrocarril Central Mexicano y funcionó de 1890 y hasta 1964, cuando se incendió.
Quedan sus vestigios, ya que después y hasta últimas fechas fue ocupado por indigentes, en lo que hoy son los límites entre la empresa de ferrocarriles y las colonias Esfuerzo Obrero y Plan Guanajuato.
Aparte de ser el primer hotel, en él estuvieron instalados los fotógrafos Bailey & Scott, quienes fotografiaron Irapuato y casi todo México entre 1890 a 1929. Esto ha ocasionado más de algunas confusiones en sus postales, toda vez que usaban lo mismo modelos contratadas que lugareñas y lugareños que posaban para sus fotos. Por ello se han encontrado duplicidad de plazas, lugares y equivocaciones de texto y ubicaciones, con o sin intención en gran cantidad de sus fotos; sea como sea, el Hotel Central se puede considerar el primer gran estudio fotográfico en Irapuato.
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El original Hotel Rioja (1905/1959). En el hoy Portal Mina, actualmente el Banco Santander y el Hotel San Francisco, ocupó ese lugar el antiguo hotel.
La calle Mina, hoy peatonal, a un costado del actual Sears, en ese entonces era una calle que se extendía hasta la esquina del hotel y hacia esquina con la calle 5 de Mayo, hoy plazoleta del mismo nombre.
Cuartel militar
El cuartel originalmente no tenía los arcos, éstos se agregaron hacia el último cuarto del Siglo XIX, en 1880, los primeros y luego en 1895 la Familia Ocejo adquirió la propiedad y los volvió a cambiar hacia ese año.
Un lugar histórico y quienes lo destruyeron no sabían o ignoraron su historia.
Hacia 1803 fue el cuartel de un prócer de la Independencia, Ignacio Allende, luego desde 1807 y hasta 1815 un joven oficial que después fue el primer Emperador de México estuvo en el lugar, el cual nunca dejó que Irapuato cayera en los ataques del Insurgente Albino García. Su Majestad Imperial Agustín de Iturbide.
Para 1818, otro oficial al servicio de Iturbide cumplió el cometido encomendado, Anastasio Bustamante derrotaría a Francisco Javier Mina en La Caja y detendría los ataques de Antonio "Padre" Torres hasta en tres ocasiones.
Bustamante llegaría a ser tres veces presidente de México y encabezar la defensa de Irapuato en la Guerra de invasión de USA en 1847.
Derrotaría a los norteamericanos en Munguía dos veces y Santa Elena en ataques furtivos.
En el lugar, durante la Guerra de Reforma de 1857, otro joven oficial prestó sus servicios en el lugar, el Héroe de Puebla en1862, Ignacio Zaragoza.
En 1864, el cuartel fue ocupado por la Guardia Belga, encargados de la seguridad de la Emperatriz Carlota, en su estancia en la entonces Villa de Irapuato.
Después dejaría su vocación militar y se convertiría en Hotel, El Rioja, lugar donde infinidad de artistas y toreros se hospedaron. El Gran Manolete, éste último con un gran revuelo, pues llegaba a Irapuato acompañado de Lupe Sino, quienes saben su historia, conocen del escándalo que era en su época su relación.
En 1959 se demolió el antiguo hotel y en 1965 se inauguraría el Nuevo Hotel Rioja de siete niveles. En 1974 se convirtió en el Hotel Real de Minas y desde 2009 Hotel San Francisco.
Información: Boletines FCM y Diarios Guanajuato Años 50´s
Irapuato De Mis Recuerdos es:
- Carlos Uribe, Inclusión.
- Carolina Valdez, Gestión.
- Adinistración: Jesús Arévalo
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