Los incendios forestales que azotan el sur de Chile suman ya 22 fallecidos, 554 heridos y arrasaban unas 40 mil hectáreas, informaron el sábado autoridades, que solicitaron ayuda internacional a varios países de Latinoamérica para sofocar las llamas.
Más temprano, el gobierno del presidente Gabriel Boric amplió el "Estado de Catástrofe" a La Araucanía, que se suma a Ñuble y Biobío, las tres regiones más afectadas por el fuego, caracterizadas por la intensa actividad agrícola y forestal.
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Entre otras cosas, la medida permite entregar ayudas a los afectados de forma más expedita y movilizar recursos, pero las altas temperaturas, superiores a los 40 grados centígrados, complicaban el panorama.
Al mediodía de este sábado, 251 incendios se encontraban activos en el país, de acuerdo a la Corporación Nacional Forestal (CONAF).
El ministerio explicó que dos de las víctimas murieron tras ser alcanzadas por las llamas cuando manejaban. Otras dos fallecieron por un accidente de tránsito "probablemente tratando de escapar del fuego".
Más tarde se informó de una quinta víctima: una voluntaria del cuerpo de bomberos de esa localidad y dos víctimas más con la caída de un helicóptero que combatía los incendios. El resto de las víctimas no se especificó.
La ministra del Interior, Carolina Toh, apuntó que 16 de las víctimas son de la región Biobío, cinco de Araucanía y una de Ñuble.
La funcionaria agregó en rueda de prensa que mil 200 personas se encuentran en albergues y 16 quemados se encuentran están en condiciones "gravísimas".
Los focos de incendios comenzaron en áreas agrícolas y en bosques, y avanzaron hasta amenazar y afectar zonas pobladas. Incluso el tránsito por una de las carreteras principales que comunica a la ciudad de Concepción (510 km al sur de Santiago) debió ser restringido desde el jueves por la cercanía del fuego. Uno de los epicentros de la tragedia es la localidad de Santa Juana, 52 km al sur de Concepción, por lo que Gabriel Boric decidió suspender sus vacaciones y visitar esta zona.
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La declaración del estado de catástrofe, permite medidas como la disposición de recursos adicionales para controlar la emergencia e ir en ayuda de los afectados.
Los incendios, desatados en medio de una ola de calor con registros cercanos a los 40oC y en medio de una severa y prolongada sequía, son causados en el 99 por ciento por responsabilidad humana.
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