Materiales Adsorbentes para la Obtención de Agua Limpia
Dra. Araceli Jacobo Azuara
Departamento de Química, División de Ciencia Naturales y Exactas
Campus Guanajuato, Universidad de Guanajuato
Hoy por hoy, la obtención de agua limpia y de buena calidad es uno de los propósitos de fundamentales de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), entre sus objetivos de desarrollo sostenible del 2015, destacan el 6 y el 14 que se refieren a tener agua limpia y saneamiento y vida submarina, respectivamente.
Por lo que, en los últimos años la investigación en ese campo se ha concentrado en el desarrollo de nuevas y modernas tecnologías para la obtención de agua libre de contaminantes. Entre los diversos procesos para la remoción y/o eliminación de este tipo de compuestos, se encuentra el proceso de adsorción; que es un proceso mediante el cual se utiliza un material adsorbente capaz de retener física o químicamente al compuesto tóxico sobre su superficie, separándolo de esta forma del agua.
Entre los materiales adsorbentes más comunes se encuentra el carbón activado, utilizado para remover materia orgánica causante en la mayoría de las veces del mal olor y color turbio del agua; existen otro tipos de materiales adsorbentes como las zeolitas, arcillas, desechos agrícolas, materiales híbridos, resinas poliméricas entre otros, que han sido utilizados con éxito para la remoción de compuestos inorgánicos como metales pesados, flúor, arsénico, cromo que debido a su alta toxicidad es necesario eliminarlos o reducir su concentración por debajo de los límites máximos permisibles establecidos por las normas oficiales mexicanas y de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Las características principales que deben tener los materiales adsorbentes son: una alta capacidad de adsorción, rápida velocidad de adsorción y fácil regeneración, lo que permite que el proceso de adsorción se lleve a cabo de manera eficiente. Por ejemplo, el uso de zeolitas o arcillas en la remoción de compuestos como Plomo, Cadmio, Zinc y Cobre ha sido exitoso debido a las características fisicoquímicas como una mayor capacidad de intercambio catiónico, que permite la interacción por diferencia de carga entre la superficie del material y los metales.
Otro ejemplo de adsorbentes son la Alúmina, Organoarcillas, Hidróxidos Dobles Laminares que han sido utilizados para la remoción de Flúor, Arsénico, Cromo VI, colorantes, fármacos y pesticidas como el 2, 4 Diclorofenoxiacético, muchos de estos contaminantes son provenientes de actividades antropogénica, es decir, que provienen de actividades industriales, agrícolas, mineras y textiles. Por lo que es de suma importancia utilizar procesos de separación como la adsorción, que garanticen obtener agua libre de compuestos tóxicos y de calidad para su consumo y aprovechamiento en la red hidráulica del estado, evitando así un problema de salud.
Cualquier comentario sobre este artículo, favor de dirigirlo a eugreka@ugto.mx. Para consulta de más artículos www.ugto.mx/eugreka
